Cidade do Vaticano, 21 abr (RV) - O cardeal colombiano Alfonso López Trujillo, 72, faleceu neste sábado em decorrência de uma infecção respiratória, segundo indicaram fontes da clínica Pio XI, em Roma, onde estava hospitalizado. Ele era presidente do Pontifício Conselho para a Família desde novembro de 1990.

O cardeal era arcebispo emérito de Medellín e foi secretário-geral e presidente do Conselho Episcopal Latino-Americano (CELAM). Foi criado cardeal em 2 de fevereiro de 1983 por João Paulo II. Desde 1994, o Pontifício Conselho para a Família organiza os Encontros Mundiais das Famílias. O próximo e o primeiro que será celebrado sem o purpurado se realizará em janeiro de 2009 em Cidade do México.

Com o falecimento do cardeal López Trujillo, o Colégio Cardinalício fica composto por 195 cardeais, dos quais 118 eleitores (menos de 80 anos) em eventual conclave.

Segundo o diretor da Sala de Imprensa da Santa Sé, Pe. Federico Lombardi, Bento XVI ficou muito abalado com a morte do cardeal colombiano.

O Pe. Lombardi explicou que o papa foi advertido imediatamente assim que a notícia foi divulgada, poucos minutos antes de celebrar o encontro com os jovens no seminário de São José, em Nova York.

Também a Conferência Episcopal da Colômbia (CEC) expressou ontem seu "profundo pesar" pela morte do purpurado e destacou "suas qualidades humanas e sua preparação intelectual".

"O Episcopado e o povo católico da Colômbia receberam com sentimentos de profundo pesar a notícia de falecimento", lê-se no comunicado assinado pelo presidente da CEC, Dom Luis Augusto Castro Quiroga.

"Sua morte constitui uma perda muito grande para o Episcopado e para a Igreja na Colômbia, à qual serviu com generosidade e entrega apostólica", acrescenta. (BF)