Benoît XVI a reçu ce vendredi matin en audience le président du Kazakhstan, qui effectue une visite officielle en Italie, marquée par d’importants accords de coopération, notamment avec le géant pétrolier italien ENI sur l’exploration de zones de la Caspienne. Au cours de son audience privée avec le président Nazarbaïev, Benoît XVI l’a remercié pour son engagement en faveur de la liberté religieuse et pour l’accueil qui avait été réservé à Jean-Paul II il y a huit ans. En septembre 2001, quelques jours après l’attentat contre les tours jumelles, le Pape avait en effet lancé un vibrant appel à la paix depuis Astana, la capitale du Kazakhstan. Le lieu s’y prêtait : après la chute du régime communiste, le Kazakhstan est devenu un carrefour de religions, mais est toujours parvenu à maintenir la paix entre elles. Aujourd’hui, les deux principales religions du Kazakhstan sont l’islam sunnite et le christianisme orthodoxe, mais les catholiques sont restés une minorité vivante et des églises continuent d’être construites dans le pays.
L’abbé Grégor Prichodko, vicaire à la cathédrale de Pontoise est né au Kazakhstan d’une famille allemande et ukrainienne. Il évoque cette situation particulière du Kazakhstan vis-à-vis des différentes religions présentes dans le pays.

 Parmi les thèmes abordés par le Pape et le président kazakh, le bureau de presse du Saint-Siège mentionne la crise économique, le dialogue interreligieux et la promotion de la paix. Des deux côtés on a souhaité un rôle plus actif des croyants dans la vie de la nation et on se félicite des rapports bilatéraux positifs, et de la la coexistence pacifique entre les religions.