Pourquoi une Seconde Assemblée Spéciale du Synode pour l'Afrique ?

(extrait de l'Instrumentum Laboris, texte préparatoire de l'Assemblée)

Il y a quinze ans, du 10 avril au 8 mai 1994, fut célébrée la Première Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques sur le thème: «L’Église en Afrique et sa mission évangélisatrice vers l’an 2000: ‘vous serez mes témoins’(Ac 1, 8)». Les résultats de l’ensemble du processus synodal, depuis la préparation jusqu’à la célébration de l’Assemblée: prières, échanges d’informations, partage des joies et des peines concernant les situations ecclésiales, culturelles, sociales et politiques, réflexions approfondies sur chacun des thèmes -qui se sont déroulés dans un climat de sereine communion hiérarchique, propre aux membres du Corps épiscopal qui a pour Tête l’évêque de Rome, Président du Synode et Pasteur universel de l’Église-, ont été recueillis dans l’Exhortation Apostolique Post-synodale «Ecclesia in Africa». Celle-ci, publiée le 14 septembre 1995, a orienté l’activité pastorale de l’Église catholique en Afrique durant la dernière décennie.
Accueillant favorablement le désir de nombreux évêques, prêtres, personnes consacrées et fidèles laïcs, le Pape Jean-Paul II, annonça le 13 novembre 2004 son intention de convoquer une Deuxième Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques. Le Saint-Père Benoît XVI a confirmé le projet de son prédécesseur en communiquant le 22 juin 2005, en présence du Conseil Spécial pour l’Afrique de la Secrétairerie Générale du Synode des Évêques, sa décision de convoquer à Rome la Deuxième Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques.
En collaboration avec le Conseil susmentionné, Sa Sainteté a défini le thème de l’Assise synodale: «L’Église en Afrique au service de la réconciliation, de la justice et de la paix: ‘Vous êtes le sel de la terre …Vous êtes la lumière du monde’ (Mt 5, 13.14)». Le thème se situe dans la continuité de la Première Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques et prévoit une évaluation des résultats obtenus à tous les niveaux en favorisant, bien évidemment, la dimension ecclésiale. Depuis la dernière Assise synodale, enfin, la situation a considérablement changé. Cette nouvelle réalité requiert un examen approprié en vue d’un effort renouvelé d’évangélisation exigeant un approfondissement de quelques thèmes spécifiques importants pour le présent et l’avenir de l’Église catholique sur le grand continent africain.
Grâce à Dieu, ces dernières années, l’Église catholique, Famille de Dieu qui chemine en Afrique, a connu un ultérieur développement sur tout le continent. Les vocations missionnaires africaines qui œuvrent pastoralement auprès d’autres Églises particulières en Afrique ou sur d’autres continents se sont considérablement accrues. Les activités d’éducation et d’assistance de l’Église ont été déterminantes en de nombreux pays touchés par différentes situations d’urgence. L’Évangile est le vrai sel de la terre, garantie d’une évangélisation aux racines profondes capable de résister à toute adversité. La Bonne Nouvelle accompagnée du témoignage limpide de leur service ecclésial devient lumière du monde, qui brille dans les ténèbres qui sont quelquefois trop concentrées et denses sur grande partie du continent africain.
En union de cœur et d’esprit avec le Saint-Père, les Pères synodaux devraient affronter avec les armes de la lumière (cf. Rm 13, 12) et avec une charité chrétienne raffermie et animée par l’espérance des disciples du Seigneur Jésus Ressuscité, l’actuelle situation complexe et pas toujours favorable en Afrique. Outre les obstacles à l’évangélisation qui peuvent provenir de motifs politiques, religieux ou sociaux, de graves problèmes interpellent les chrétiens et tous les hommes de bonne volonté. Il s’agit de situations de pauvreté, d’injustice, de maladie, d’exploitation, de manque de dialogue, de division, d’intolérance, de violence, de terrorisme, de guerre. L’Église, fidèle au mandat de Jésus-Christ, ne se lasse pas d’annoncer la Bonne Nouvelle pour pouvoir offrir, par son service pastoral capillaire, la perspective de la réconciliation ecclésiale et sociale du Christ notre paix, source de vraie justice pour tout le continent africain. L’évangélisation, tâche principale du mandat reçu par le Divin Maître (cf. Mt 28, 19), ne peut être détachée de l’engagement des hommes d’Église à se faire samaritains de tant de frères et de sœurs, qui demandent aide et compassion (cf. Lc 10, 29-37), et de l’assistance de tant de pauvres et de nécessiteux de chaleur humaine, pour rendre témoignage de l’amour de Dieu (cf. Mt 25, 31-46). Par l’annonce de l’Évangile, l’éducation à tous les niveaux, les institutions charitables, l’Église devient encore plus active dans la promotion du dialogue, de la paix et de la justice dans la société africaine renouvelée, qui avec dynamisme avance vers le développement intégral de l’homme africain, acquérant ainsi la digne place qui lui revient au sein de la communauté internationale.
La Deuxième Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques se tiendra en Vatican du 4 au 25 octobre 2009.