वाटिकन ने मंगलवार को अमरीका में काथलिक धर्मबहनों के आश्रमों पर किये जा रहे अध्ययन का स्पष्टीकरण किया। समर्पित प्रेरितिक जीवन सम्बन्धी धर्मसंघों, धर्मसमाजों एवं मठों की देखरेख हेतु गठित परमधर्मपीठीय धर्मसंघ के अध्यक्ष वाटिकन के वरिष्ठ कार्डिनल फ्रैंक रोड ने एक वकतव्य जारी कर वाटिकन द्वारा आदेशित इस प्रकिया का उद्देश्य स्पष्ट किया।

अध्ययन वाटिकन से प्रेषित प्रेरितिक निरीक्षकों द्वारा दिसम्बर माह में आरम्भ होगा तथा सन् 2011 के अन्त में एक रिपोर्ट तैयार की जायेगी।

वाटिकन ने कहा है कि हाल के वर्षों में काथलिक धर्मबहनों की नित्य घटती संख्या के मद्देनज़र उसने इस अध्ययन की योजना बनाई है ताकि अमरीक के लगभग 400 धर्मसंघों में समर्पित जीवन यापन करनेवाली धर्मबहनों के जीवन की गुणवत्ता का पता लगाया जा सके।

किन्तु अमरीका की काथलिक धर्मबहनों ने इस अध्ययन का विरोध कर कहा है कि इस अध्ययन पर वाटिकन की स्थिति स्पष्ट नहीं है। उनका कहना है कि इस अध्ययन द्वारा वाटिकन धर्मबहनों पर छानबीन करना चाहता है और यह देखना चाहता है कि वे कलीसिया के नियमों का ठीक ढंग से पालन कर रहीं हैं या नहीं।

मंगलवार के कवतव्य में कार्डिनल रोड ने स्पष्ट किया कि हाल के वर्षों में धर्मबहनों की संख्या में नित्य कमी आई है तथा इसका कारण जानना आवश्यक है। उन्होंने कहा कि वाटिकन द्वारा आदेशित अध्ययन धर्मबहनों के लिये वैयक्तिक एवं सामुदायिक रूप से अपने अन्तर में झाँकने का सुअवसर प्रदान करेगा। उन्होंने कहा कि सकारात्मक एवं रचनात्मक विकास के लिये आशा के संकेतों के साथ साथ चिन्ता के कारणों का पता लगाना भी आवश्यक है। कार्डिनल रोड के अनुसार अमरीका के धर्मसंघों पर किया अध्ययन विश्व के अन्य क्षेत्रों में व्याप्त धर्मसंघों के लिये भी मागदर्शक सिद्ध होगा।

वाटिकन द्वारा प्रकाशित आँकड़ों के अनुसार सन् 1965 में अमरीका में धर्मबहनों की संख्या 173,865 थी जबकि सन् 2000 में वह मात्र 79, 876 रह गई थी और इस समय और भी कम हो गई है।