Seinen Namenstag feierte Joseph Ratzinger - Benedikt XVI. - im Zeichen der Begegnung mit Kranken und Leidenden im Zentrum „Cardinal Paul Emile Léger“. 200 Kranke, angereist aus verschiedenen Kliniken des Landes, warteten auf Zuspruch des Papstes – auf dem Basketballplatz des Krankenzentrums. Und diesem Wunsch entsprach der Papst in seinen Umarmungen und Berührungen mit den anwesenden Kranken. Unter ihnen waren viele Kinder. „Die Kirche ist allen Menschen nahe, die leiden.“ Das sagte ihnen der Papst. Weiter fügte er an:

„Ich weiß, wie stark die katholische Kirche bei euch im Kampf gegen die schrecklichen Krankheiten engagiert ist. Deshalb ermutige ich euch alle, diese so dringende Arbeit weiterzuführen.“ 
Als Vorbild nannte das katholische Kirchenoberhaupt Simon von Cyrene. Dieser sei ein Vorbild für die Kranken.

„Jeder Afrikaner, der leidet, so wie jeder andere Leidende, hilft Christus sein Kreuz zu tragen und steigt mit ihm hinauf auf den Berg Golgatha. Damit wird der Leidende eines Tages mit dem Herrn auferstehen.“ 
(rv 19.03.2009 mg)